高丽末期，随着蒙古统治的衰退和内部贵族争斗的加剧，朝鲜半岛逐渐出现了新的权力真空。在这种历史背景下，李成桂崛起，建立了朝鲜王朝（1392–1897年），开启了长达五百年的李氏王朝统治时代。这一时期不仅完成了政治体制的重建，也奠定了儒家治国的基础。
一、李成桂的崛起
李成桂原为高丽末年的将领，他在高丽对抗倭寇和蒙古余部的战争中积累了丰富军事经验和声望。高丽王朝末期，国内政治腐败、宦官专权、贵族割据，王权虚弱，社会矛盾激烈。李成桂通过巧妙的军事和政治手段，逐渐掌握实权。
1388年，高丽王朝计划远征明朝北方地区以抗击北方民族入侵。然而，李成桂认为这是不利之举，违背国家利益，遂发动政变，回师首都，迫使高丽王朝接受改革。此举奠定了他在政坛上的领导地位，为建立新王朝创造了条件。
二、朝鲜王朝的建立
1392年，李成桂正式废黜高丽末代君主，并建立朝鲜王朝，自称太祖。李成桂以“恢复道统、重建国家”为名，强调政治清明和社会秩序。他迁都汉阳（今首尔），实行新一轮中央集权改革，确保王权稳固。太祖建立朝鲜王朝的核心理念，是以儒学治国、限制佛教政治影响，并通过行政、法律和教育制度实现社会稳定。
李成桂采取了一系列措施巩固统治：一方面整肃旧高丽贵族，削弱地方割据势力；另一方面重用文臣和士大夫，确立以儒学为指导的政治体系。他还颁布了法律典籍，规范官员行为，强调忠诚与廉洁，确保朝廷运作高效。
三、儒学治国的确立
太祖李成桂深受儒家思想影响，他明确提出以儒学为朝廷治国理念。朝鲜王朝的政治结构以儒家纲常为基础，官员选拔依赖科举制度，教育体系以儒学经典为核心。与高丽相比，朝鲜王朝在行政与司法方面更加规范，地方官员须遵循中央的指导。
儒学治国不仅是政治工具，也是社会道德规范。孝道、忠诚、礼仪成为全民遵循的行为准则，强化了社会稳定与秩序。这一理念贯穿朝鲜王朝全时期，深刻影响了韩国社会结构和文化价值观。
四、佛教与儒学的权力调整
朝鲜王朝建立初期，佛教在高丽时期拥有的政治权力被大幅削弱。太祖及其继任者将佛教限制在精神与文化领域，禁止僧侣干政，并收回大量寺庙土地和财富。这种政策旨在削弱宗教对政治的干预，同时巩固儒学主导的社会秩序。
尽管佛教被压制，其文化和艺术仍延续下来。寺庙继续作为宗教与教育中心存在，但在政治领域失去原有影响力。朝鲜王朝以儒学为核心的政治制度，成为稳定朝鲜社会的基础。
五、历史意义
朝鲜王朝的建立，标志着高丽王朝的结束，也开启了朝鲜半岛新的历史阶段。李成桂通过军事手段、政治智慧与儒学理念，完成了国家重建，使朝鲜成为一个高度中央集权、以儒家思想为核心的封建王朝。
朝鲜王朝制度的稳定，为后世社会、文化、教育的发展提供了框架。儒学治国理念贯穿整个王朝，塑造了韩国社会的伦理观念与政治文化，同时奠定了现代韩国价值体系的根基。
总的来说，太祖李成桂不仅是军事与政治的天才，更是国家建设者。他的建立王朝行动，使朝鲜从高丽的衰落与混乱中走出，开启了五百年相对稳定的历史，为韩国文明发展奠定坚实基础。