高丽王朝（918–1392年）不仅是政治统一的象征，也是文化与宗教繁荣的重要时期。在高丽统治下，佛教成为国家的核心精神支柱，推动了社会制度、艺术与科技的发展，尤其是印刷术的突破，使高丽在世界历史上占据独特地位。
一、佛教成为国家宗教
高丽建立之初，王室就广泛信奉佛教，将其作为政治合法性和社会凝聚力的基础。高丽佛教继承了新罗的传统，并融合了唐朝与宋朝的佛教思想，形成独特的宗派体系。高丽政府不仅修建大量寺庙，还通过佛教教育培养文臣与僧侣，使佛教深深渗透到政治、教育和民生之中。
著名的佛教建筑如开城的菩提寺、首都开京附近的松岳寺，以及佛教雕刻与壁画，都体现了高丽对佛教艺术的重视。寺庙不仅是宗教活动中心，也是教育、艺术创作和社会服务的重要场所。佛教僧侣在社会中扮演了智者和中介者的角色，参与国家政策建议，调解地方冲突。
二、雕刻与艺术的辉煌
高丽时期的佛教艺术达到了前所未有的高度，尤其是青瓷佛像和金铜佛像。高丽青瓷以釉色纯净、造型优雅而著称，被誉为东方陶瓷艺术的巅峰。佛像雕刻注重神态与比例的和谐，体现了宗教信仰与美学的结合。
此外，佛教壁画与经文抄写也十分繁荣。佛教经文手稿不仅用于宗教诵读，也成为艺术与文化的载体。高丽僧侣将佛经翻译成汉文，同时融入注释和插图，使佛教知识系统化、图像化，便于民众理解与传播。
三、印刷术的突破——世界首部金属活字
高丽对印刷术的贡献尤为突出。早在11世纪，高丽僧侣便使用木版印刷佛经，这为文化传播提供了便利。到了13世纪，高丽进一步发展出金属活字印刷技术，比欧洲古腾堡活字印刷早两百多年。
其中最著名的是《高丽大藏经》的印刷。这部佛教经典由数千卷组成，历时十余年完成，用金属活字印刷而成，不仅质量精美，而且便于保存与传播。《高丽大藏经》的完成，标志着高丽在印刷技术上居于世界领先地位，为佛教文化和学术研究提供了丰富资源。
高丽的金属活字印刷不仅在宗教领域产生深远影响，也促进了文字、教育和行政的普及。印刷术的发展使得佛教经典、法律典籍、诗文与历史文献能够广泛传播，推动社会整体文化素养的提升。
四、佛教文化对社会的影响
佛教不仅塑造了高丽的精神世界，也对社会制度和民生产生深远影响。寺庙承担教育、医疗和赈济功能，僧侣参与国家政治与地方治理。佛教思想强调慈悲与道德，对社会秩序和伦理观念产生深刻影响。同时，佛教推动文学、艺术和学术研究，使高丽文化具有高度凝聚力和独特性。
尽管在元朝入侵后，佛教逐渐受到一定压制，高丽晚期的儒学逐步兴起，但佛教文化仍深刻影响了朝鲜王朝，并在韩国历史和文化认同中占据核心地位。
五、总结
高丽时期的佛教文化与印刷术发展，是韩国历史上文化繁荣的代表。佛教成为国家精神支柱，推动了艺术、教育与社会制度的发展；金属活字印刷则让高丽在世界科技史上留下独特印记。高丽佛教文化不仅丰富了民族精神世界，也为后世朝鲜王朝乃至现代韩国的文化传统奠定了坚实基础。
高丽通过佛教艺术与印刷术，实现了文化与技术的双重辉煌，使其在世界文明史上占据重要地位，也成为韩国民族自豪感的重要源泉。